Стерилізатори для акваріума випромінюють ультрафіолетове випромінювання, що вбиває шкідливі мікроорганізми та руйнує деякі токсичні речовини. UV-C-фільтр складається з ультрафіолетової лампи в запечатаному непрозорому корпусі. Він працює в комплексі з іншими фільтрами води. Пристрій не потребує занурення в акваріум і кріпиться зовні. Вода очищується, проходячи по шлангу і омиваючи джерело випромінювання.
Акваріумний стерилізатор працює на частоті хвилі близько 254 мкм. Випромінювання пошкоджує ДНК організмів, перешкоджаючи їх росту та розмноженню. Відносно легко руйнуються віруси та бактерії, а також мікроводорості. Для грибків і найпростіших потрібна більша доза, деякі з них цілком здатні пройти фільтр. При покупці UV-стерилізатора важливі такі характеристики:
Тривале увімкнення не рекомендується — можна пошкодити корисні бактерії в інших фільтрах, а також відчутно нагріти воду. Стерилізатор потрібно вимикати при додаванні медикаментів — випромінювання руйнує мідні та інші сполуки атомів.